Tipos de recursos minerales y su utilizacíon

Podemos dividirlos en dos grandes grupos:

• Recursos minerales no metálicos.Los minerales no metálicos más importantes son:

-El azufre, que se obtiene de las emanaciones volcánicas, del refinado del petróleo y de la pirita; se utiliza para la obtención de ácido sulfúrico.

-La caliza y la arcilla mezcladas con aditivos constituyen la materia prima del cemento.

-Las evaporitas, como la halita o sal común, utilizada en la alimentación, y el yeso, esencial para la construcción.

-Los fosfatos, utilizados como fertilizantes en agricultura.

• Recursos minerales metálicos, de los cuales se obtienen los metales de interés industrial como el hierro, plomo, aluminio, cobre, etc. Algunos son utilizados en medicina y tecnología, como el mercurio, plata, estaño, etc.

RECURSOS MUNDIALES DE MINERALES BÁSICOS

La industria actual depende de unos ochenta minerales, cuya abundancia, distribución y consumo están muy desigualmente repartidos. Teniendo en cuenta la duración de las reservas, distinguimos cuatro grupos:

-Abundantes: Mg, Ca, Si, K, Mn y Co.

-Entre 100-200 años: Fe, Cr, feldespato y bauxita.

-Entre 50-100 años: P y Ni.

-Menos de 50 años: Cu, Hg, Pb y Sn. Constituyen los metales críticos.

Una solución al problema del agotamiento de estos recursos consiste en el reciclado, que en el caso de los metales es una necesidad, constituyendo una fuente secundaria de metales; pero tropieza con inconvenientes: los metales recuperados se encuentran formando aleaciones y la tecnología de recuperación no está suficientemente desarrollada.

Otra solución es la de sustituirlos, en la medida de lo posible, por nuevos materiales, como los cerámicos, plásticos, polímeros, fibra de carbono, etc.